Les Latomies étaient à l'origine des carrières de pierre d'où l'on extrayait le matériau nécessaire pour répondre à la demande immense de matériaux de construction pour les temples et les ouvrages architecturaux. Mais les Latomies ont également servi de prisons et l'une d'entre elles a enfermé les sept mille prisonniers athéniens vaincus par les Syracusains en 413 av. J.-C. À Syracuse, il y a environ 12 Latomies, parmi les plus intéressantes se trouve celle du Paradis avec la grotte artificielle connue sous le nom d'Oreille de Dionysos, qui amplifie les sons jusqu'à 16 fois grâce à son acoustique. Juste après la Grotte des Cordiers, ainsi nommée parce qu'à l'intérieur, grâce à l'humidité, on travaillait le chanvre pour la production de cordes.